１．はじめに
ペンホルダープレーヤーにとって、裏面打法はプレーの幅を大きく広げてくれる魅力的な技術です。
しかし、練習では使えるのに試合になるとなかなか使えない。
そんな悩みを抱えている方も多いのではないでしょうか。
特に、日本式ペンで片面ラバーのショートやプッシュを長年使ってきた選手ほど、この壁は厚いと思います。
なお、「なぜ練習では使えるのに試合で使えないのか」については、以下の記事で詳しく解説しています。
実戦で裏面打法を使えるようになるためには、フットワークを取り入れた実戦的な練習が欠かせません。
そして、裏面打法の弱点である「ミドル処理」を克服することも重要です。
本記事では、ミドル処理を強化するための効果的な練習方法を紹介します。
２．裏面打法の弱点と練習法
裏面打法の弱点は、ミドル処理です。
実はこれは、シェークハンドの弱点と共通しています。
ペンホルダーは一般的にバック側が弱点と言われますが、裏面打法を多用するようになるとバック側の弱点は大きく改善されます。その一方で、フォアとバックのどちらで処理するか判断が難しい「ミドルコース」が新たな課題になります。
従って、裏面打法を取り入れたフットワーク練習に、ミドル処理を組み合わせることが上達への近道です。
私は社会人になってから卓球道場のプロコーチに裏面打法を教わりました。その中でも、この練習は特に効果を実感したおすすめのメニューです。
以前の記事で一度紹介した練習方法ですが、非常に効果的な方法なのでもう一度紹介します。
【練習の目的】
フォアハンドとバックハンド（裏面打法）の切り替えに、ミドルコースを含めた切り替え動作を繰り返し行い、実戦で必要な対応力を鍛える。
この練習では、細かなフットワークを使いながら、フォア・ミドル・バックを素早く切り替える感覚を身につけます。
2球目：バックへ返球
４球目：バックへ返球
※この練習は、練習相手も慣れが必要です。最初はゆっくりしたペースで行い、慣れてきたら徐々に実戦に近いスピードへ上げていきましょう。
ミドルコースでは、その時の状況に応じてフォアハンドかバックハンド（裏面打法）で処理する判断が求められます。
この練習を繰り返すことで、ミドル処理の判断と切り替えをスムーズに行えるようになることが狙いです。
フットワークとミドル処理を同時に鍛えられるため、裏面打法を実戦で自然に使えるようになるための効率的な練習方法です。
３．フットワーク練習時に意識すべき点
（１）相手の打球コースを予測する
ミドル処理をした後、相手がフォアかバックのどちらに打つかはランダムです。
その時にしっかりと、相手のスイングやラケット角度を見て次のコースを予測することが重要です。
この練習では、ミドル処理をした後に練習相手がフォアまたはバックへランダムに返球してくるため、次のコースを予測しながら動かなければラリーを続けることができません。
つまり、この練習を繰り返すことで、打球後に相手のスイングやラケットを見てコースを予測する習慣を身につけることができます。
裏面打法を覚え始めた頃は、「入るかな？」と自分の打球を見送ってしまいがちです。
しかし、その一瞬の視線が次の準備を遅らせ、フットワークがワンテンポ遅れる原因になります。
この修正すべきワンテンポの遅れについても、この練習を繰り返すことで改善できるはずです。
（２）フォアハンドは出来るだけ強くドライブ回転をかける
この練習に慣れてきたら、フォアハンドをしっかり振り切るようにすると、さらに効果的です。
それは、返球されてくるボールがより実戦的になるからです。
ラリーを続けることだけを目的にするのではなく、試合を意識した質の高い打球を打つことを心がけましょう。
遠い道のりになりますが、フットワークを使いながら裏面打法でもしっかり回転をかけられるようになれば、かなり高いレベルに到達しているはずです。
この練習は、「ここまで出来たら卒業」というものではありません。
レベルが上がっても基礎練習の一つとして継続することで、フットワークやミドル処理の感覚を維持し、実戦での対応力をさらに高めることができます。
４．まとめ
今回紹介した練習は、５～１０分程度でも繰り返し取り組むことで十分効果が期待できます。ぜひ普段の練習メニューに取り入れてみてください。
裏面打法に限りませんが、フットワーク練習にランダム性を加えることで、実戦に近い、より効果的な練習になります。
また、ラリーを続けることだけを目的にするのではなく、試合を意識した質の高い打球やフットワークを心がけることが大切です。
最初は思うように続かなくても問題ありません。実戦に近い練習ほどミスは増えますが、その積み重ねが試合で裏面打法を自然に使えるようになる近道です。
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